তথ্য বলছে নিত্যদিন প্রায় ৪০ কোটি মানুষ স্বল্পমূল্যের বিনিময়ে ভারতীয় রেলে সফর করে থাকেন। কিন্তু, সফরকালে প্রায়শই একটি সাধারণ সমস্যার মুখোমুখি হন যাত্রীরা। তা হলো সিট পাওয়ার সমস্যা। প্রতিদিন এতসংখ্যক যাত্রীর সফরের কারণেই এটা হয়, আগে থেকে টিকিট কাটতে গেলেও দেখা যায় তাঁরা কনফার্ম টিকিট পাচ্ছেননা। কনফার্ম না হলেও যেটা পাওয়া যায়, তা হলো RAC টিকিট। কিন্তু এই RAC টিকিট আসলে কী? অনেকেই ওয়েটিং লিস্টের সাথে একে গুলিয়ে ফেলেন। তা কিন্তু একেবারেই নয়।
বরং এক অর্থে RAC টিকিটকেও প্রায় কনফার্ম বলেই ধরে নেওয়া যায়। যারা জানেন তারা, RAC পেলেই অনেকটা নিশ্চিন্তে সেই টিকিট নিয়ে যাত্রা করেন। সকলের সুবিধার্থে RAC টিকিটের নিয়ম সম্পর্কে জেনে নেওয়া যাক।
RAC-এর পুরো অর্থ হল রিজার্ভেশন এগেইনস্ট ক্যান্সেলেশন ( Reservation Against Cancellation)। অর্থাৎ আপনি যদি RAC টিকিট কাটেন, তবে রিজার্ভ করা ব্যক্তি যদি টিকিটটি ক্যান্সেল করেন তবে রিজার্ভেশন আপনার। আর যদি না করেন তবে অর্ধেক সিট আপনার। এটাই সবচাইতে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য।
ওয়েটিং লিস্টের সঙ্গে, RAC -র মূল তফাৎ হলো — ওয়েটিং লিস্ট বিচার্য হয় Reservation এবং RAC বাদ দিয়ে। অর্থাৎ পুরো সংখ্যক সিটের কোনো একটি বাতিল হলে সেই ফাঁকা সিট অপেক্ষারত ব্যক্তি পেয়ে গেলেন।
RAC তা নয়। রেলের নিয়ম অনুসারে –এই টিকিট যদি আপনি কাটেন, নির্ধারিত সিটটি তখনই অর্ধেক আপনার হয়ে যাবে। এবার যদি সংরক্ষণকারী ওই টিকিট বাতিল করেন, তাহলে পুরো সিটটিই আপনার জন্য কনফার্ম হয়ে যাবে। আর যদি তিনি বাতিল না করেন তাহলে ওই সিটটি আপনার সাথে তিনি ভাগাভাগি করে নেবেন।
সুতরাং RAC থাকলে একটি সিটের দুজন অধিকারী হিসেবে বিবেচিত হন। আগেরজন ক্যান্সেল করলে কনফার্মড, অর্থাৎ পুরো সিটের ভাগীদার আপনি, নাহলে অর্ধেক ভাগীদার। এই হলো Reservations against Cancellation -এর নিয়ম। জরুরি ভিত্তিতে দুজন ব্যক্তির একত্রে যাত্রা করার সুবিধার্থেই এই ব্যবস্থাটি রেখেছে ভারতীয় রেল।